La Station spatiale internationale (ISS) est une merveille d'ingénierie humaine et de coopération scientifique : elle tourne autour de la Terre depuis 1998 et elle est habitée en permanence depuis 2000.
Sans parler de tout ce qu'elle a inspiré, avec des créations artistiques comme des jeux (Halo), des films (Space Odyssey) et des livres (Le Phare du bout du monde)
Voici 12 choses que vous ne savez peut-être pas sur l'ISS.
1. Ce n'est pas un module unique, mais un ensemble de modules ajoutés au fil du temps. Le premier, le module russe Zarya, a été lancé en 1998. Depuis, plusieurs agences spatiales ont ajouté leurs modules.
2. Elle est visible depuis la Terre à l'œil nu. Elle apparaît comme un point brillant, semblable à une étoile, qui se déplace vite dans le ciel. On peut l'observer depuis presque partout dans le monde, à certains moments du jour et de la nuit.
3. Elle dispose d'un système de recyclage de l'eau et de l'air. Autrement dit, l'équipage peut réutiliser son urine et sa sueur pour produire de l'eau propre, et le dioxyde de carbone de sa respiration est retransformé en oxygène.
4. Elle accueille généralement un équipage de six astronautes et cosmonautes qui vivent et travaillent à bord pendant de longues périodes.
5. La station est équipée d'une salle de sport, d'une salle de bain et d'une cuisine. L'équipage a aussi accès à toute une variété d'aliments, y compris des fruits et des légumes frais, dont certains sont cultivés à bord.
6. L'ISS abrite un large éventail d'instruments scientifiques, d'expériences et d'études sur les effets de la microgravité sur le corps humain et sur le comportement des matériaux dans l'espace.
7. Elle n'appartient à aucun pays. C'est un projet commun entre cinq agences spatiales : la NASA (États-Unis), Roscosmos (Russie), JAXA (Japon), l'ESA (Europe) et l'ASC (Canada).
8. L'ISS tourne autour de la Terre à 17 500 miles par heure. Elle boucle donc une orbite toutes les 90 minutes et fait le tour de la Terre plus de 15 fois par jour.
9. Elle se trouve en orbite terrestre basse, ce qui signifie qu'elle n'est techniquement pas dans l'espace lointain. Elle subit encore la gravité terrestre et le champ magnétique de la Terre la protège des fortes radiations de l'espace.
10. L'ISS est le plus grand objet construit par l'homme dans l'espace. Elle a la taille d'un terrain de football et pèse plus de 400 tonnes.
11. Plus de 240 personnes venues de 19 pays y ont séjourné, y compris des touristes de l'espace.
12. L'ISS devrait rester en service au moins jusqu'en 2028. Ensuite, elle pourra être mise hors service ou remplacée par une nouvelle station spatiale.
Il reste encore beaucoup de faits fascinants peu connus, et j'espère que cet article aura permis d'en éclairer quelques-uns.
Un exploit remarquable de l'ingéniosité humaine, symbole de ce qui devient possible quand les gens travaillent ensemble vers un même objectif.
